汽車空氣濾清器，俗稱空氣濾芯，它的作用是將懸浮在空氣中的灰塵、砂粒等雜質(zhì)過濾掉，防止它們進入發(fā)動機，給發(fā)動機提供清潔并且足量的空氣。說白了它就像發(fā)動機的防毒面具一樣，讓發(fā)動機有清潔無害且順暢的呼吸。
如果汽車沒有空氣濾清器或者空氣濾清器過濾效果不好會怎么樣呢？大家知道，發(fā)動機是非常精密的機械產(chǎn)品，它的活塞、活塞環(huán)及氣缸壁之間的間隙只有零點零幾毫米，如果空氣不經(jīng)過濾清就被吸入發(fā)動機氣缸中，空氣中的灰塵和砂礫等雜質(zhì)就會進入到這些間隙中，加速這些部位的磨損；如果較大的顆粒進入活塞與氣缸之間，還會造成嚴重的“拉缸”現(xiàn)象。這樣的發(fā)動機使用壽命是比較短的，很快就會出現(xiàn)嚴重?zé)龣C油、下排氣大、動力不足等癥狀，一般需要大修發(fā)動機。拆解后會發(fā)現(xiàn)發(fā)動機內(nèi)部是非常臟的，厚厚的油泥和積碳附著在零部件上，活塞環(huán)一般都會被積碳卡死，氣缸磨損嚴重，并且呈現(xiàn)出典型的“中間大、兩頭小”的磨料磨損現(xiàn)象。
汽車上常用的空氣濾清器一般有過濾式、慣性式和油浴式3種，根據(jù)不同的使用環(huán)境和作業(yè)條件，我們可以選擇不同的空濾類型，也可以使用多級過濾。普通的家用車一般就是使用簡單的單級過濾式空濾，卡車和各種工程機械由于使用環(huán)境惡劣，一般使用過濾效果更好的慣性式和油浴式空濾，并且大多使用多級過濾的方式。
過濾式空濾結(jié)構(gòu)非常簡單，就是一個殼體里面有一個金屬或紙質(zhì)的濾芯（紙質(zhì)的濾芯使用較多），當空氣流經(jīng)它時會將雜質(zhì)阻擋并粘附在濾芯上。它的優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單，維護保養(yǎng)方便，進氣阻力??；缺點是過濾效果有限，如果空濾破損了灰塵就會直接進入發(fā)動機。
濾芯的大小和通過性都是經(jīng)過精密計算的，保證發(fā)動機能夠獲取到足夠多的清潔空氣。如果空氣濾芯過于致密，發(fā)動機進氣阻力增大，充氣效率下降，動力性會受到影響；如果濾芯過于松散，過濾效果不佳，又會導(dǎo)致發(fā)動機異常磨損。所以空氣濾清器必須使用質(zhì)量有保證的原廠或品牌產(chǎn)品，不建議使用質(zhì)量沒有保障的副廠產(chǎn)品。
空氣濾清器如果長時間不進行保養(yǎng)或更換，濾芯就會粘滿空氣中的灰塵和雜質(zhì)，使其過濾能力下降，阻礙空氣的流通，發(fā)動機進氣不足進而導(dǎo)致混合氣過濃，使發(fā)動機動力不足且油耗過高。因此，定期維護保養(yǎng)空氣濾清器是至關(guān)重要的。在一般的使用環(huán)境中，在五千公里時用壓縮空氣吹一下，在一萬公里時更換就可以了。如果使用環(huán)境特別惡劣，灰塵非常大，那么就要縮短保養(yǎng)和使用周期了，這就要看具體的使用情況了，兩三千公里或者四五千公里都可以。
空氣濾清器的保養(yǎng)與更換都是非常簡單的，我們自己就可以完成。一般的空濾殼體都是用鋼絲卡子固定的，我們只要用力扳開這些卡子就可以打開殼體取出濾芯了。在吹清空氣濾清器時，壓縮空氣的壓力不要太大，只要兩三個壓就可以了，并且一定要從反面往正面吹，千萬不要吹反了，否則會導(dǎo)致它的過濾性能下降；另外空氣濾清器最多只能吹三次，之后就必須更換了，否則它的過濾效果會變得很差。
除了空氣濾清器之外，在汽車上還有機油濾清器、汽油濾清器、空調(diào)濾清器等幾種，它們的更換周期與使用環(huán)境也有很大的關(guān)系。一般機油濾清器隨機油一起更換；汽油濾清器分為內(nèi)置式和外置式兩種。外置式一般兩萬公里更換一次 ，內(nèi)置式一般可以使用到四萬公里以上；空調(diào)濾清器與空氣濾清器很相似，它的更換周期視當?shù)氐目諝鉅顩r而定，一般一萬公里更換一次即可。
