空氣濾清器的功用是濾除進入氣缸空氣中的懸浮顆粒物，以減少氣缸與活塞和活塞環(huán)的磨損。發(fā)動機工作所需的3種介質(zhì)中，空氣用量最大，而且來自大氣。如果空氣濾清器不能有效地濾除空氣中的懸浮顆粒物，輕者加速氣缸、活塞及活塞環(huán)的磨損，重則會造成氣缸拉傷，縮短發(fā)動機的使用壽命。
1、使用誤區(qū)
1）購買時不求質(zhì)量。由于部分維修人員沒有正確認(rèn)識空氣濾清器的重要性，購買時只圖便宜，不求質(zhì)量，以致裝用不久發(fā)動機便出現(xiàn)異常。特別是汽配市場上假冒偽劣產(chǎn)品較多的情況下，購買時應(yīng)貨比三家，堅持質(zhì)量第一的原則。
2）使用中隨意拆除。發(fā)動機必須用空氣濾清器是有科學(xué)依據(jù)的。但是，有的駕駛?cè)藚s隨意將空氣濾清器拆除，使發(fā)動機直接吸進未經(jīng)過濾的空氣。對載貨汽車拆除空氣濾清器的試驗表明：拆除空氣濾清器后，發(fā)動機氣缸磨損劇增8倍，活塞磨損劇增3倍，而活塞環(huán)的磨損則增加9倍。
3）維護與更換不從實際出發(fā)。隨車《用戶手冊》中，雖然規(guī)定以行駛里程或工作小時作為維護或更換的數(shù)據(jù)。但實際上空氣濾清器的維護與更換周期還與環(huán)境因素有關(guān)。經(jīng)常行駛在含塵量多環(huán)境中的汽車，空氣濾清器的維護或更換周期就應(yīng)短些；而在含塵量少的環(huán)境中，空氣濾清器的維護或更換周期就可適當(dāng)延長。在實際工作中，不少駕修人員機械地按規(guī)定辦事，而不是根據(jù)環(huán)境等因素的不同靈活掌握，要等到行駛里程達標(biāo)而發(fā)動機工作狀態(tài)已明顯異常時才進行維護。須知，此時再進行維護，不僅無法挽回已經(jīng)造成的損失，而且還會對發(fā)動機造成更大的危害。更有甚者，個別駕駛?cè)烁揪筒恢揽諝鉃V清器會失效，只要外部不破損就繼續(xù)使用。
2、鑒別方法
空氣濾清器工作狀況如何，何時需要維護或更換，可按下述方法進行鑒別：
理論上，空氣濾清器使用壽命及維護間隔應(yīng)以流過濾芯的氣體流率與發(fā)動機所需的氣體流量之比來衡量。當(dāng)流率大于流量時，濾清器工作正常；當(dāng)流率等于流量時，濾清器應(yīng)進行維護；當(dāng)流率小于流量時，該濾清器不能再繼續(xù)使用，否則發(fā)動機的工況會越來越差，甚至無法正常工作。
當(dāng)空氣濾清器的濾芯被懸浮顆粒堵塞到不能滿足發(fā)動機工作所需的空氣流量時，發(fā)動機工作狀態(tài)會出現(xiàn)異常，如轟鳴聲發(fā)悶，加速遲緩（進氣量不足使氣缸壓力不夠），工作無力（因混合氣過濃而燃燒不完全），水溫相對升高（進入排氣行程時燃燒仍在繼續(xù)），以及加速時排氣煙度變濃。當(dāng)這些癥狀出現(xiàn)時，就可判斷為空氣濾清器堵塞，應(yīng)及時拆下濾芯，進行維護或更換。
在維護空氣濾清器濾芯時，應(yīng)注意濾芯內(nèi)、外表面顏色的變化。清除灰塵后，如果濾紙外表面本色清晰，而其內(nèi)表面又鮮艷時，可繼續(xù)使用；若濾紙外表面已失去本色或內(nèi)表面發(fā)暗，則必須更換。
